Palpitations : quand faut-il s’inquiéter ?

Les palpitations sont un motif fréquent de consultation en cardiologie. En France, un adulte sur trois en ressentira au moins une fois dans sa vie. Elles correspondent à la perception anormale des battements de son propre cœur : trop rapides (tachycardie) ou irréguliers (arythmie).

Le plus souvent, elles sont bénignes. Cependant, elles peuvent parfois révéler un trouble du rythme nécessitant une prise en charge spécialisée.

Pourquoi ressent-on des palpitations ?

Chez les personnes jeunes, le rythme cardiaque varie naturellement avec la respiration. Ce phénomène est physiologique.

Les principales causes de palpitations

1. Les extrasystoles

  • Battements supplémentaires du cœur, ressentis comme des « sauts » ou « loupés ».
  • Très fréquentes et souvent sans gravité.
  • Un bilan est recommandé si elles sont très nombreuses ou surviennent sur un cœur malade.

2. Les tachycardies paroxystiques (Tachycardie de Bouveret)

  • Début et arrêt brutaux.
  • Rythme rapide et régulier (160 à 200 bpm).
  • Manœuvres vagales possibles (respiration, eau glacée).
  • Parfois injection aux urgences pour arrêter la crise.

3. La fibrillation atriale

  • Très fréquente après 60–70 ans.
  • Rythme irrégulier, parfois silencieux.
  • Peut devenir permanent avec le temps.
  • Nécessite souvent un traitement ou une ablation.

Influence du mode de vie

Stress, fatigue, café, thé, alcool, tabac peuvent déclencher des palpitations.
Si cela reste ponctuel, le repos et une hygiène de vie adaptée suffisent souvent.

Quand consulter ?

  • Crises fréquentes ou prolongées
  • Essoufflement
  • Douleur thoracique
  • Perte de connaissance

Bilan cardiologique

  • Électrocardiogramme (ECG)
  • Holter ECG 24h ou prolongé
  • Échographie cardiaque
  • Montre connectée avec ECG intégré

Un tracé ECG pendant la crise est essentiel pour identifier le trouble.

Rôle du rythmologue

  • Surveillance
  • Médicaments anti-arythmiques
  • Ablation par cathéter si nécessaire

En cas de malaise, douleur thoracique intense ou fréquence cardiaque très élevée → appelez le 15.